– «Når studenter ser at andre studenter deltar på ligastevner, skjønner de at det går an å kombinere seiling og studier. Ligaformatet gjør det ekstremt lett å teste ut», sier August Hanevik, arrangementansvarlig for helgens stevne i Oslo.
At båtene er rigget og klare når deltakerne kommer, gjør det enkelt å hoppe på – også for de som ikke har egen båt eller lang erfaring.
Studentseilingen har et annet fokus enn mange tradisjonelle regattaer.
– «Vi legger mer vekt på å ha det kjekt enn på prestasjoner. Banketter, fellesskap og latter er like viktig som hvem som står øverst på pallen», forteller Hanevik.
Denne åpne og inkluderende kulturen trekker både nye og «gamle» seilere inn i miljøet. Flere har uttrykt at de skulle ønske studentseiling fantes da de selv startet å studere – nå får de sjansen til å være med.
Høydepunktene på land er ofte like minneverdige som de på vannet. Hanevik trekker frem banketten i Trondheim:
– «Laget fra Volda fremførte internasjonale hits på sognemål, og Monaco-laget stilte med en frossen fisk – det ble et øyeblikk vi aldri glemmer».
Disse små, kreative påfunnene understreker at studentseiling handler like mye om kultur, humor og vennskap som om konkurranse.
Generalsekretær i Norges Seilforbund, Per Christian Bordal, mener studentseiling er helt avgjørende for å bygge bro mellom ungdomsseiling og voksenidrett:
– «Vi mister altfor mange når de starter å studere. Studentligaen gir et format der unge voksne kan fortsette å seile uten egen båt – og samtidig bygge vennskap på tvers av byer og studier. Det er gull verdt for norsk seilsport.»
Han peker på eksempler som NTNUI Seiling, som stilte med syv lag i Trondheim, som bevis på hvilken kraft studentmiljøene har når de får en arena å samles om.
Studentligaen har allerede fått en internasjonal dimensjon: Lag fra Monaco og Danmark deltar, og Norge er foreløpig det eneste landet i Nord-Europa som åpner for denne typen studentseiling.
– «Jeg vil si at Studentligaen allerede er internasjonal. Det gir oss en unik mulighet til å lede an i utviklingen av studentseiling i Europa», sier Hanevik.
For Hanevik er målet klart:
– «Hvis vi klarer å holde på studentene gjennom studietiden, blir det langt lettere å få dem med videre inn i voksenlivet – også på høyt nivå. Da kan studentseiling bli selve bindeleddet som holder seilere aktive hele livet.»
.svg){kind=small}