Da tolv norske seilere reiste til Ibiza for å delta i det aller første verdensmesterskapet i X-15 wingfoil, var det naturlig nok knyttet forventninger til hva de kunne prestere på regattabanen.
Men vinden ville det annerledes.
Etter en lovende åpningsdag, der flere av de norske seilerne viste at de kunne hevde seg internasjonalt, ble det ikke flere seilaser. Resten av mesterskapet ble preget av venting på vind som aldri kom.
Likevel reiste den norske troppen hjem med noe som kanskje kan vise seg å bli enda mer verdifullt enn gode resultater.
– For meg var Ibiza en utrolig positiv opplevelse, selv om vi nesten ikke fikk seilt. Ungdommene fant virkelig tonen, tok initiativ selv og skapte et fellesskap som jeg har stor tro på at vi kan bygge videre på, forteller forbundstrener Tom Gysler.
Mens vinden uteble, ble dagene fylt med blant annet fotball på brygga, samtaler og sosialt samvær. Ungdommene ble bedre kjent, på tvers av alder og tidligere erfaring.
For Gysler vekket opplevelsen minner fra da iQFOiL begynte å etablere seg som en ny konkurranseklasse.
– Jeg kjenner igjen mye av den samme pionerfølelsen fra iQFOiL. Det å få være med på å skape en ny klasse gir en helt spesiell tilhørighet, og jeg tror vi har muligheten til å få til noe tilsvarende med X-15.
Han mener nettopp denne følelsen av å være med fra starten kan bli en viktig drivkraft i utviklingen av norsk wingfoil.
X-15 er en entypeklasse utviklet av Starboard, selskapet som ledes av norske Svein Rasmussen.
Alle konkurrerer med identisk utstyr, noe som skal bidra til mer forutsigbare kostnader og gjøre seilernes egne ferdigheter avgjørende.
For Gysler er dette en viktig del av forklaringen på hvorfor han har så stor tro på klassen.
– Jeg er absolutt positiv til nye konkurranseformer, men synes vi skal være forsiktige med å gjøre sporten så TV-vennlig at vi mister noe av det som gjør seiling spennende, nemlig vindforståelse, taktikk og vanlig kappseiling.
Han ser X-15 som en mulighet til å bygge et konkurransemiljø der terskelen for å delta ikke blir unødvendig høy.
– Derfor mener jeg X-15 er vårt sterkeste kort. En entypeklasse med mer forutsigbare kostnader, der vi kan bygge et godt miljø rundt trening, konkurranser og fellesskap.
Også internasjonalt arbeides det med å utvikle X-15 som en egen ungdomsklasse.
Etter samtaler med Svein Rasmussen forteller Gysler at et av de første målene er å etablere klassen internasjonalt for ungdom, med ambisjon om å komme inn på programmet under Youth Sailing World Championships allerede sommeren 2027.
Det er foreløpig en ambisjon, men vil kunne åpne spennende muligheter for unge norske seilere.
– Hvis vi lykkes med å etablere gode treningsgrupper og konkurranseaktivitet her hjemme, kan vi gi ungdommene en mulighet til å være med helt fra starten av en ny internasjonal klasse.
Og arbeidet med å videreføre miljøet er allerede i gang.
I Norge finnes det nå 14 X-15-brett, og interessen for å skaffe eget utstyr er økende.
Neste mulighet til å samle seilerne er allerede på kalenderen. Fra 6. til 16. februar 2027 planlegges en treningssamling i Vilamoura i Portugal, der utstyret fra VM på Ibiza allerede befinner seg.
Gysler håper flest mulig av ungdommene fra Ibiza blir med.
– Vi må kunne presentere et opplegg med tilstrekkelig trening og regattaer her hjemme. Vi må rett og slett vise at vi ikke bare selger brett, men at det faktisk finnes et miljø og et tilbud de kan bli en del av.
Ambisjonen er å etablere treningsgrupper i norske seilforeninger, med utgangspunkt i miljøer der det allerede finnes engasjerte utøvere.
Norges Brettseilerklubb arbeider med å få wingfoil inn i flere seilforeninger gjennom blant annet utlån av utstyr, trenerpakker og hjelp til organisering. Målet er at X-15 etter hvert kan bli en naturlig trenings- og konkurranseklasse i dette arbeidet.
Gysler ser også for seg at ungdommene fra Ibiza kan bli en del av Norges Seilforbunds utviklingsprogram.
På lengre sikt mener han at Norge bør ha ambisjoner om å etablere et eget wingfoil-landslag.
Allerede sommeren 2027 håper han å få arrangert de første norske X-15-regattaene, kanskje til og med et norsk mesterskap.
Dette er foreløpig planer og ambisjoner som skal utvikles videre i samarbeid mellom Norges Seilforbund, klassemiljøet og seilforeningene.
Generalsekretær Per Christian Bordal mener mulighetene er store.
– Her kan det skapes noe fantastisk, men det krever en veldig god plan. La oss lage den, sier Bordal.
For Norges Seilforbund blir en viktig oppgave fremover å bidra til at entusiasmen fra Ibiza kan omsettes i et varig aktivitetstilbud.
For Tom Gysler er det likevel én ting som er viktigere enn både utstyr, treningsplaner og internasjonale mesterskap.
At ungdommene beholder gleden ved å være sammen og utvikle noe nytt.
– Jeg tror vi skal passe på at vi ikke organiserer bort entusiasmen som allerede finnes.
Han vender stadig tilbake til det som gjorde størst inntrykk på ham under VM på Ibiza.
– Det som gjorde størst inntrykk på meg, var ikke resultatene, men ungdommene og fellesskapet de skapte.
Og så kommer han med en tanke som kanskje oppsummerer hele prosjektet:
– Tenk om de om fem eller ti år kan se tilbake og si at de var med på å starte X-15 i Norge!
.svg){kind=small}