Etter spektakulære stevner i både Florø og Hankø er det klart for årets tredje runde av Seilsportsligaen – denne gangen i hjertet av Sørlandets seilmiljø: Arendal. Med kun ett stevne igjen etter helgen, står mye på spill for lagene i både Eliteserien og 1. divisjon.
Seilsportsligaen har blitt et flaggskip i Seil-Norge – et format som kombinerer høy sportslig kvalitet med tilgjengelighet, intensitet og klubbfølelse. Den har styrket rekrutteringen i mange foreninger og skapt en ny arena for rekruttering – et nytt konkurranseformat som bidrar til en positiv utvikling i Seil-Norge.
Tønsberg Seilforening leder Eliteserien før Arendal, og stiller med samme mannskap som seilte inn 8 heatseire i Florø og vant på Hankø.
– Vi gleder oss til Arendal. Vi har vunnet her to år på rad, og forholdene her passer oss godt. Lett og skiftende vind er der vi som regel seiler best, sier Jostein Aker, som denne helgen seiler sammen med Jørgen Smith-Meyer, Jacob Undrum og Georg Ellila.
– I Seilsportsligaen får man godt betalt for å være god i starten. Treffer du startlinjen med god fart og riktig vinkel, så ligger du det lille ekstra foran du trenger før første slag, sier Aker.
I 1. divisjon har Sarpsborg Seilforening tatt mange på senga denne sesongen. Laget – som er nytt i Seilsportsligaen i år – har vunnet både i Florø og Hankø, og stiller med ny fokketrimmer og nytt lagoppsett til Arendal.
– Vi er fortsatt et ganske ferskt lag, men vi lærer fort og trives godt sammen. Det gjør det lettere å prestere, sier Alexander Hvam.
Deres strategi? Seil fort, unngå problemer – og holde kommunikasjonen tydelig. Og det har fungert.
– Målet i Arendal er å utvikle oss videre, men vi håper selvfølgelig å være med og kjempe helt i toppen. Det er mange sterke lag i divisjonen, så vi tar ingenting for gitt.
Både Tønsberg og Sarpsborg peker på Arendal som en utfordrende og spennende arena – kjent for strøm, skiftende forhold og seiling veldig tett på land. Det gjør at det blir spektakulær seiling og høy intensitet i hvert race.
– Her kan hva som helst skje. Jeg blir ikke overrasket om vi får se noen nye lag i toppen, sier Hvam.
Etter helgens stevne i Arendal blir det klart hvilke to lag fra hver divisjon som kvalifiserer seg til Nordic Sailing League Final i Marstrand i oktober. I tillegg kvalifiserer også de to beste lagene fra Ungdomsligaen.
Plassene deles ut basert på sammenlagtlistene etter Arendal, og Norges Seilforbund vil kontakte de kvalifiserte lagene direkte etter stevnet. Å få representere Norge i Marstrand henger høyt – og det gjør innsatsen i Arendal ekstra viktig.
Seilsportsligaen er ikke bare en konkurranse – det er en investering i norsk seilsport. Ligaen gir unge og erfarne seilere fra hele landet mulighet til å møtes, konkurrere og utvikle seg i like båter og profesjonelt arrangerte stevner.
Med høyt nivå på både deltakere og arrangører, har Seilsportsligaen blitt en modell andre nasjoner ser til – og en plattform som bringer seil-Norge sammen.
.svg){kind=small}