Mesterskapet samler årets norgesmestere, internasjonale medaljevinnere og landslagsseilere i et format der alt avgjøres på få minutter. Blant deltakerne finner vi alt fra ferske NM-vinnere til OL-seilere – og noen av de mest rutinerte regattaseilerne i landet.
Regjerende mester Karl Otto Book sier det slik:
– Det å møte alle de beste norske seilerne på samme arena en gang i året er et høydepunkt for oss. Vi synes vi har fått satt sammen et bra lag og hatt god tid i båten, så vi håper vi kan ta med oss flyten fra forrige helg.
Book vant Mesternes Mester i fjor og vet hva som kreves for å gjenta bedriften:
– Det er vel ingen som har vunnet to MM på rad, så vi stiller vel ikke øverst på bettinglisten. Jeg tror Tønsberg-laget med Aker i spissen er blant favorittene – de har vært suverene i ligaen. Men i denne regattaen kan minst en tredjedel av feltet vinne, og det er jo det som gjør det så gøy.
En som virkelig har hatt et eventyrlig seilår, er Espen Stokkeland – som har tatt fire NM-gull på fire forsøk, med fire forskjellige lag.
– Dette har vært min beste nasjonale sesong noensinne, sier Stokkeland.
– Mesternes Mester føles som en miks av Færdern og Holmenkoll-helgen – masse bra seiling og en skikkelig avslutning med gode venner.
Han ser frem til helgen, men understreker at det viktigste ikke bare er resultatet:
– Kongepokalen er kult, men det å seile bra sammen med tre andre og ha det gøy er viktigst.
Et annet lag alle holder øye med er Tønsberg Seilforening med Jostein Aker som skipper. Laget vant Seilsportsligaen sammenlagt for andre året på rad og tok tredjeplass i Champions League – et solid bevis på hvor høyt nivået deres ligger.
– Vi har trent mye på start og gate-rundinger på toppmerket. Det blir avgjørende i helgen, sier Aker.
– Vi har aldri vært på pallen i Mesternes Mester før – det har vært vår nemesis. Nå er vi sultne på å vise noe annet. Målet er å være på pallen, men klaffer alt, så står vi øverst.
Anders Østre Pedersen har en lang og imponerende seilkarriere bak seg – med medaljer i flere klasser – men har aldri vunnet Mesternes Mester eller Kongepokalen. Den motivasjonen tar han med seg inn i helgen.
– Sesongen har vært fin, og resultatene gode. Jeg har tatt ett gull med spinnaker, ett med genaker og ett med bare ett seil – så det får man si er allsidig, sier Pedersen.
Han er tydelig på hva som skal til:
– Vi har seilt én gang som forberedelse, haha. Men nøkkelen ligger i båthåndtering. Tønsberg-laget er nok de største favorittene, sammen med Book, Melleby og Spone – og selvfølgelig oss selv.
Og så legger han til med et smil:
– Jeg har veldig, veldig lyst på en kongepokal – det er noe jeg ikke har fra før!
For Tomas Mathisen, som stiller for Killing-klassen, handler Mesternes Mester like mye om samholdet som om resultatene.
– Det er siste helgen hele seil-Norge samles før vinteren. Kongepokalen står høyt, og man kan nesten si at hele sesongen kulminerer i dette arrangementet, sier han.
– For oss handler det om å delta som nasjonale seilere som elsker å konkurrere – og å få oppleve den unike stemningen som MM alltid har.
Forholdene ser ut til å bli optimale i Moss, og rammene rundt arrangementet er satt med hjelp fra Höegh Eiendom og Verket Havn.
Seilasene kan følges tett fra land, og på lørdag kveld avsluttes det hele med Den Store Seilerfesten på Verket Scene – med premieutdeling, hederspriser og live musikk.
Alt ligger altså til rette for en storslått avslutning på seilsesongen.
Spørsmålet gjenstår:
.svg){kind=small}