Fra slutten av juni og inn i juli 2026 blir norskekysten arena for en av Europas største shorthanded-regattaer. Island Offshore Race to the Arctic seiles fra Mandal i sør til Svolvær i nord, med opptil 80 båter og deltakere fra flere nasjoner.
Da påmeldingen åpnet i høst ble regattaen raskt fulltegnet. Nå, etter gjennomgang av påmeldinger og venteliste, er det frigjort tre til fem plasser for lag som er raske.
– Vi vil få ut disse plassene før folk har spikret sommerferien. Dette blir en rå opplevelse for dem som deltar, sier initiativtaker og leder av regattakomiteen, Sigmund Hertzberg.
Han håper spesielt på flere lag fra Sørlandet.
– Vi ser at vi foreløpig mangler påmeldte fra Telemark og Agder. Det skulle vi gjerne hatt – da ville vi hatt deltakelse fra alle landsdeler. Det må da være noen sørlendinger som har lyst til å seile raskt til Lofoten og starte ferien der.
Island Offshore Race to the Arctic går i fire etapper langs norskekysten, med stopover i Fedje, Kristiansund og Sandnessjøen før målgang i Svolvær i Lofoten.
I doublehanded-sammenheng plasserer regattaen seg helt i toppen i Europa i 2026 – både når det gjelder distanse og deltakerantall. Det er påmeldte lag fra fem nasjoner, flere med sterke internasjonale meritter.
Samtidig er det bred norsk deltakelse fra seilforeninger langs store deler av kysten.
– Dette blir en helt ny måte å oppleve Norges lange kyst på. Sammen med stopp i levende kystbyer får man et nærvær til kysten og lokalsamfunnene som er helt spesielt, sier Hertzberg.
For Norges Seilforbund representerer regattaen mer enn en konkurranse.
– NSF ønsker å støtte initiativer som utvikler formater som er i tiden og som skaper entusiasme. Race to the Arctic gjør definitivt det, sier generalsekretær Per Christian Bordal.
Han peker på at denne typen seiling også treffer en større trend.
– «Adventure»-aktivitet er populært innen blant annet sykling og ski. Seiling har ikke helt klart å posisjonere seg der ennå. Race to the Arctic er et stort skritt i den retningen – og kan være starten på mer «adventure»-preget aktivitet på sjøen.
Et sentralt element i regattaen er stopover-strukturen. Når flåten legger til kai i Fedje, Kristiansund og Sandnessjøen, skapes det møteplasser mellom seilere, lokalbefolkning og frivillige.
For Norges Seilforbund er dette også en mulighet til å koble regattaen til rekrutteringsprosjektet «Kysten er klar».
– Stopover-stedene gir liv i havnene og synliggjør seiling og annet blått friluftsliv for et bredt publikum. Her ser vi store muligheter til å skape aktivitet sammen med lokale foreninger, sier Bordal.
Titlepartner Island Offshore er en sentral støttespiller for regattaen. For selskapet handler engasjementet om mer enn synlighet.
– Vi er et maritimt selskap med nesten 1000 ansatte fra hele Norge, og vi har støttet seilaktivitet i snart 20 år. For oss faller det helt naturlig å være med på et arrangement som samler hele kysten og setter sjøen i sentrum, sier Håvard Ulstein i Island Offshore.
Han peker på at regattaen også synliggjør det maritime Norge i et større perspektiv.
– Vi jobber i Nordsjøen og andre steder i verden, og er stolte av at norske rederier opererer noen av de mest moderne og miljøvennlige skipene som finnes. Samtidig mener vi at vi har den vakreste kysten i verden. Race to the Arctic gir oss en unik mulighet til å vise frem både kysten, sjømannskapet og det maritime miljøet til et internasjonalt publikum.
Med opp mot 80 båter på sjøen og liv i havnene underveis, tror Ulstein arrangementet vil bli godt synlig.
– Dette vil synes både på sjøen og i byene. Vi håper og tror at mange vil ta turen ut for å møte seilerne, og vi oppfordrer også våre ansatte til å bidra lokalt når regattaen kommer til deres region. Dette kan bli en opplevelse av de sjeldne – og en sterk Norgesreklame for kysten og det blå friluftslivet.
Med tre til fem plasser tilgjengelig er det nå kort vei fra tanke til handling for dem som har vurdert å delta.
Regattaen gir en unik mulighet til å kombinere konkurranse, kystopplevelse og sommerferie – med målgang i Lofoten.
.svg){kind=small}