– Drømmen om å seile norskekysten shorthanded har jeg hatt i mange år, forteller Sigmund Hertzberg, regattaseiler og verdensmester i ORC Doublehanded. Sammen med andre erfarne seilere står han bak initiativet til Race to the Arctic 2026, en ny doublehanded regatta som skal gå fra Lindesnes til Svolvær sommeren 2026.
– Etter hvert har jeg sett at det er stor interesse for en regatta med flere etapper. Hovedinspirasjonen er å kunne seile langs verdens fineste kyst under midnattssol. Dette blir en regatta med både seilglede, utfordringer og naturopplevelser. For meg er dette også et steg mot en fremtidig drøm om en non-stop Lindesnes–Nordkapp, sier Hertzberg.
Regattaen vil gå gjennom både værharde havstrekninger og trange fjorder med storslått natur tett på.
– Vi får en variasjon man ikke finner andre steder: seilas over åpne kystområder og inn i fjorder med dramatisk natur. Seilerne kan velge rute – innaskjærs, kystnært eller offshore – alt etter forhold og strategi. Dette vil kreve både fysisk og mental utholdenhet, sier Hertzberg.
Samtidig legger arrangørene stor vekt på fellesskapet.
– Shorthanded-seilere er opptatt av det sosiale, og det blir felles middager og samlinger i hver havn. Dette skal være både krevende og hyggelig.
Tidspunktet for regattaen er rett etter St. Hans, og deltakerne vil seile under lyse netter og midnattssol.
– Jo lenger nord vi kommer, jo lysere blir det. Sammen med rikt dyreliv og fantastiske havner med flotte turmuligheter, blir dette en nær og unik naturopplevelse, sier Hertzberg.
For å favne bredt lanseres både en racing-divisjon og en cruising-divisjon.
– Vi ser at store internasjonale regattaer som ARC tilbyr dette, og det gjør at flere kan delta. Cruisingklassen får samme opplevelse, men uten konkurransepresset. Vi setter et minimum på 35 fot i cruisingklassen, men ingen øvre grense, forklarer han.
Selv før markedsføringen er i gang har over 50 båter meldt sin interesse.
– Dette er noe mange har ventet på. Fleksibiliteten – med mulighet for å seile enkeltetapper, bytte mannskap underveis, og delta på deler av løpet – gjør regattaen gjennomførbar for mange. Samtidig er det en fin måte å få båten nordover til sommerferien i Lofoten, sier Hertzberg.
Valget av måleregel var enkelt:
– Det var aldri aktuelt med noe annet enn ORC. Det er det vi bruker og kjenner her i Norge, og det er verdens mest utbredte system. Det kan også tiltrekke seilere fra utlandet. Bruken av WRS (Weather Routing Scoring) gjør at alle båter får rating basert på den beste værmodellen. – WRS har vært brukt aktivt de siste sesongene, og systemet blir stadig bedre. Det passer perfekt for en etapperegatta som denne, sier Hertzberg.
Samarbeid med seilforeninger og lokalsamfunn er en sentral del av planen.
– Vi har fått svært gode tilbakemeldinger fra havner og foreninger langs kysten. Vi ønsker å involvere lokale aktører og tror dette blir positivt for alle parter.
For Hertzberg handler Race to the Arctic om mer enn konkurranse:
– Vi håper alle sitter igjen med en fantastisk opplevelse – både naturmessig og personlig. Dette skal være en regatta som utfordrer, men også gir mestring og minner for livet. Målet er å etablere Race to the Arctic som en fast regatta hvert fjerde år – på linje med de store, legendariske internasjonale seilasene.
.svg){kind=small}