Over 400 unge seilere fra mer enn 70 nasjoner deltar i årets Youth Worlds, som arrangeres av World Sailing og finner sted i Marina de Vilamoura i Portugal. Her konkurreres det i 11 klasser, og formatet speiler OL med egne kvinne-, herre- og mix-klasser i ILCA 6, 29er, iQFOiL, Formula Kite, Nacra 15 og 420.
Dette er en av verdens største og mest prestisjefylte ungdomsregattaer – en arena der fremtidens OL-seilere matcher seg mot hverandre i krevende forhold og med tøff internasjonal deltagelse.
Etter kvalifisering gjennom nasjonale cuper og mesterskap, samt internasjonale regattaer, er følgende utøvere tatt ut til å representere Norge:
Trenerteamet består av Frode Jørstad og Tom Gysler, som følger laget tett både på og utenfor vannet.
Sportsjef Eirik Verås Larsen ser Youth Worlds som en viktig brikke i utviklingen av unge norske toppseilere:
– Dette gir unge seilere muligheten til å konkurrere mot verdens beste i sin aldersklasse, teste seg under press og lære å håndtere internasjonale regattaformat. Erfaringen fra Youth Worlds bygger både tekniske ferdigheter og mentale egenskaper som er avgjørende for en videre satsing, sier Verås Larsen.
Oppkjøringen har blant annet bestått av en to ukers samling i Cádiz:
– Der jobbet vi med både seilfaglige og fysiske ferdigheter, men også med lagbygging. Det er viktig at vi skaper en sterk gruppe som støtter hverandre – både på og utenfor vannet, sier han.
– På vannet ønsker jeg å se fokus, kampvilje og evne til å tilpasse seg forholdene. Utenfor vannet er det like viktig med lagånd, profesjonalitet og ikke minst glede. Vi skal ikke glemme hvorfor vi elsker sporten, sier Verås Larsen.
– Vi har nylig avsluttet en fin treningsleir i Cádiz som har vært en god oppvarming for seilerne før mesterskapet, forteller trener Tom Gysler.
– For iQFOiL-seilerne handler det først og fremst om å høste erfaring. Det viktigste med Youth Worlds er ikke bare resultatene, men at deltakelsen fungerer som en trigger til videre satsing. Vi ønsker at dette skal være starten på en overgang til seniorsatsing – og seilerne skal vite at NSF har et tilbud også etter junioralder.
Hanne Marie Jørstad, leder for NSF sitt utviklingsprogram, understreker hvor viktig mesterskapet er:
– Det betyr mye for seilerne å få denne muligheten. De har kjempet seg til plassene gjennom nasjonale og internasjonale uttaksregattaer og får nå møte verdens beste ungdomsseilere. Det gir både verdifull matching og muligheter for å knytte internasjonale kontakter, sier hun.
Seilerne har forberedt seg godt, med treningssamlinger i Cádiz og Las Palmas, i tillegg til fysiske treningsprogram tilpasset hver enkelt. Jørstad håper seilerne kommer hjem med erfaringer som utvikler dem både som utøvere og medmennesker:
– Vi ønsker å se at de jobber godt sammen, heier på hverandre, og samtidig knytter bånd med seilere fra andre nasjoner. Målet er at de samler på små personlige seire og setter dem sammen til sin egen suksess. Det er bare debutanter som reiser i år, så de har alt å vinne!
.svg){kind=small}