Årets NM-sesong innledes med NM i Doublehanded, som arrangeres av Askøy Seilforening som en del av Seilmakeren Doublehanded. Hele 44 båter er påmeldt mesterskapet, fem flere enn i fjor.
Bak årets arrangement ligger et tett samarbeid mellom Askøy Seilforening og Shorthanded Seiling Norway.
– Vi ble kontaktet i vinter av Thomas Robberstad i Shorthanded Seiling Norway, som spurte om vi kunne arrangere NM sammen med Seilmakeren Doublehanded. Vi håpet statusen som NM ville øke interessen for regattaen noe. Antallet deltakere de siste årene har ligget på rundt 30 båter, så vi er fornøyd med at det er 44 båter påmeldt i år, sier Finn Espeseth i arrangementsledelsen.
Seilmakeren Doublehanded har utviklet seg til å bli en av de viktigste møteplassene for shorthand-seilere på Vestlandet.
– Shorthanded-seilere ønsker gjerne en større utfordring enn bare å seile en runde på fjorden i et par timer. Når en seilas strekker seg over et døgn eller mer, blir opplevelsen og utfordringen for både båt og mannskap noe helt annet, sier Espeseth.
I år er løpet for den største klassen gjort lengre etter ønsker fra seilerne om enda større utfordringer.
Årets NM-felt består av båter fra Florø i nord til Stavanger i sør. Blant favorittene finner vi Karl Otto og Maren Magda Book i Landmark 43 «White Shadow» og Harald Matland og Torkjell Tolo i X-332 «X-Faktor». Samtidig er det flere båter som kan blande seg inn i medaljekampen.
– Både «White Shadow» og «X-Faktor» er gode kandidater til å komme høyt på resultatlisten, men glem ikke Gordon Wright i sin Albin Cumulus. Han hevder seg alltid godt dersom vindforholdene er gunstige, sier Espeseth.
Interessen for shorthanded-seiling fortsetter å vokse i Norge. Karl Otto Book, som sammen med Maren Magda Book stiller til start i «White Shadow», gleder seg over utviklingen.
– Shorthanded-interessen i Norge går mot strømmen og øker, og det er veldig artig å se. Samtidig trenger vi flere unge seilere inn i miljøet. Mulighetene innen denne seilformen er enorme, og jeg er sikker på at flere vil få øynene opp for den dersom de får se hva den har å by på, sier Book.
Som alltid i shorthand-seiling vil det være mange faktorer som avgjør kampen om NM-medaljene.
– Både vær, strategi og samarbeid om bord er viktig for å lykkes. De som har satt seg godt inn i artiklene om strømforhold og veivalg som Harald Gjøsæter har lagt ut til seilerne, vil ha en fordel de kan dra nytte av, mener Espeseth.
Registreringen åpner på Askøy Seilsportsenter fredag klokken 12.00, før rormannsmøtet avholdes klokken 15.15. Varselsignalet for første start går klokken 16.55, mens første båt starter klokken 17.00. Avhengig av vær- og løpsvalg venter en bane på mellom 105 og 125 nautiske mil nord- eller sørover langs Vestlandskysten.
Blant de mange spennende båtene på startlisten finner vi også en splitter ny First 30, som får sin debut på norsk regattabane.
.svg){kind=small}